Durch die Darm-Hirnachse gibt es eine wechselseitige Kommunikation zwischen dem Magen-Darm-Trakt und dem Gehirn und somit eine enge Verbindung dieser Organe. Ein wichtiger Bestandteil dieser Achse ist die Darmmikrobiota. Welche Rolle eine veränderte Mikrobiota bei verschiedenen Erkrankungen des zentralen Nervensystems spielt, haben mehrere Studien in den vergangenen Jahren versucht zu beantworten.

Morbus Parkinson ist die zweithäufigste neurodegenerative Erkrankung, worunter Menschen im Erwachsenenalter erkranken. Andere Parkinson Syndrome, wie die Multisystematrophie, betreffen hingegen sehr wenige Personen auf der ganzen Welt. Damit die richtige Therapie für die richtige Erkrankung entwickelt werden kann, müssen der häufige Parkinson und die seltenen Parkinson Syndromen so früh wie möglich entdeckt und voneinander unterschieden werden. Das machen wir in Innsbruck indem wir frühen Parkinson Zeichen im Kreislauf, Schlaf und Bewegungsablauf auf den Grund gehen. Kann man Parkinson oder  Multisystematrophie schon heilen? Leider noch nicht, wir arbeiten aber an Behandlungsstrategien, damit die betroffenen Personen sich in Ihrer Ganzheit während dem gesamten Krankheitsverlauf gut aufgehoben fühlen.

Weltweit leiden ca. 21 Millionen Menschen an Epilepsien, welche nur unzureichend behandelbar sind. In unserem Labor entwickeln wir mithilfe eines innovativen Ansatzes namens Gentherapie neue Therapiemöglichkeiten für diese Patienten. Wir verwenden virale Vektoren, um Protein in die krankhaft überaktiven Nervenzellen zu schleusen mit dem Ziel, das natürliche Gleichgewicht zwischen Erregung und Hemmung wiederherzustellen, und damit das Auftreten von Krampfanfällen zu verhindern.

Unser Gehirn ist nicht nur ein einzigartig komplexes Organ, sondern auch ein einzigartig empfindliches. Obwohl es nur zwei Prozent des Körpergewichts ausmacht, nimmt es bis zu 20 Prozent des gesamten Energieumsatzes in Anspruch. Energiehungrig sind vor allem die Nervenzellen, sie haben fast keine Energiespeicher und sind auf eine kontinuierliche Blutversorgung angewiesen. Durchblutungsstörungen im Zuge eines Schlaganfalls bedeuten für die grauen Zellen nach kurzer Zeit den Tod. Wofür benötigt das Gehirn so viel Treibstoff und was passiert, wenn den Hirnzellen die Energie ausgeht? Der Vortrag gibt spannende Einblicke über die Regulation des Energiestoffwechsels des Gehirns vor und nach einem Schlaganfall durch die Lupe der Grundlagenforschung.

Trotz der unglaublichen Fähigkeiten unseres Gehirns ist es ebenso fehleranfällig. Nicht immer rational, und manchmal leichter manipulierbar als man es sich eingesteht. In dieser Vorlesung durchleuchten wir u.a. die Grundlagen sowie die Auswirkungen dieser Manipulierbarkeit, die besonders in der heutigen Welt oft in Erscheinung treten.