Award of Excellence für Yousra El Ghaleb
Seit 2008 vergibt das Wissenschaftsministerium jährlich den Award of Excellence für die beste Dissertation. Bei der 15. Verleihung im Dezember erhielt die Kalziumkanalforscherin Yousra El Ghaleb vom Institut für Physiologie der Medizinischen Universität Innsbruck den Staatspreis für ihre Doktorarbeit.
Yousra El Ghaleb darf auf ein erfolgreiches Jahr 2022 zurückblicken: Kurz nachdem die junge Wissenschafterin an der Med Uni Innsbruck den Dr. Otto Seibert Preis für ihre hervorragende Publikation im Fachjournal Brain entgegennehmen durfte, erhielt sie nun vom Bundesminister für Bildung, Wissenschaft und Forschung in der Aula der Wissenschaften in Wien den Award of Excellence. Am 14. Dezember wurde der mit jeweils 3.000 Euro dotierte Staatspreis zur Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses bereits zum 15. Mal an die 40 besten AbsolventInnen von Doktoratsstudien vergeben. Die PreisträgerInnen werden von den Universitäten vorgeschlagen, wobei die Zahl der Auszeichnungen pro Uni von der Anzahl der dortigen Studienabschlüsse abhängig ist.
Das Spezialgebiet von Yousra El Ghaleb ist die Kalziumkanalforschung. Die aus den Niederlanden stammende Forscherin ist seit November 2017 im Team von Bernhard Flucher am Institut für Physiologie (Direktorin: Michaela Kress) tätig. Ihrer nun ausgezeichneten Dissertation mit dem Titel Understanding the structure and function of voltage sensing mechanisms in CaV channels liegen fünf Publikationen – darunter auch das erwähnte Brain-Paper - zugrunde. Darin untersuchte sie die Eigenschaften der Spannungssensoren des high-voltage activated Cav1.1 Kanals sowie des low-voltage activated Cav3.3 Kanals mithilfe molekularer Sturktur-Simulationen, Mutagenese-Experimenten und elektrophysiologischen Analysen. Ausgangspunkt der Arbeit El Ghalebs waren neue Befunde zu alternativen Splicing sowie molekulare Sturkurmodelle der Kalziumkanäle und Krankheitsvarianten eines Kanals. Ihre Untersuchungen von Mutationen des Kalziumkanals, geben Aufschluss über die normale Funktion, sowie über die krankhaften Veränderungen des Öffnungs- und Verschluss-Mechanismus. Im Zuge der Dissertation ist es El Ghaleb gelungen, neue molekulare Mechanismen aufzuzeigen, die für die ionalen Interaktionen in den Spannungssensoren und in der Poren-Domäne verantwortlich sind und somit die spezifischen Charakteristika der jeweiligen Kalziumkanäle hervorbringen.
(09. Jänner 2023, Text: T. Mair, Bild: Martin Lusser)
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